¿Cómo se mide la pobreza?

En países como el nuestro se hace necesario definir y medir la pobreza en vista que un gran porcentaje de la población se encuentra en esta situación. En adición, es importante aplicar políticas económicas que ataquen de manera eficiente y efectiva este gran problema. En este artículo intento explicar de manera general la metodología que utiliza el Instituto Nacional de Estadística e Informática, INEI, que es la autoridad encargada del diseño de la metodología así como de la publicación de la información actualizada.

En términos generales existen dos maneras de determinar si un individuo se encuentra en situación de pobreza: una objetiva y la otra subjetiva. La objetiva se divide en monetaria y no monetaria. El método monetario se relaciona con el gasto que efectúan las personas para satisfacer sus necesidades básicas, y se mide de manera absoluta y relativa.

El método monetaria absoluto define la pobreza cuando el gasto de una persona  o conjunto de personas que integran una familia es menor que un monto de dinero que es definido como la línea de pobreza. Para el caso relativo, se mide en base a una proporción de un gasto promedio calculado por el INEI.  

La pobreza desde una perspectiva no monetaria utiliza indicadores que se relacionan con la condición de vida de las personas sin considerar el gasto que efectúan. Este tipo de medición se divide en antropométrica y satisfacción de  necesidades básicas. El primero se relaciona con la desnutrición entre otros, y la segunda, con la calidad de vida, es decir, si las familias tienen los servicios esenciales como es el caso del agua, electricidad, techo, alimentación y salud.

La pobreza desde una visión subjetiva es definida por el mismo individuo y se mide a través de encuestas donde se captura la percepción de cada persona si se siente pobre o no, dada su calidad de vida y la renta que percibe.

CUADRO Nº 1

Las líneas de la pobreza

(nuevos soles)

Tipos de pobreza	2004	2005	2006	2007
Pobreza total	215	222.2	226	229.4
Extrema pobreza	115	117.8	119.3	121.2

En el cuadro 1 tenemos las líneas de pobreza del año 2004 al 2007, incluyendo la total y la extrema. En el año 2005 un integrante de una familia era extremo pobre si gastaba menos que 115 nuevos soles al mes y pobre si gastaba menos de 215 nuevos soles al mes. En el año 2007, las cifras variaron a 121.2 nuevos soles y 229.4 nuevos soles, mensual, respectivamente.

Actualmente, según información de la página web del INEI (www.ine.gob.pe)  la línea de pobreza se relaciona con un monto de 260 nuevos soles y para la extrema pobreza, 134 nuevos soles.

Pongamos un ejemplo hipotético. El INEI mediante una investigación en los hogares determina que una familia de cuatro integrantes debe gastar por lo menos 920 nuevos soles al mes para satisfacer sus necesidades básicas. Este monto se divide entre cuatro y se obtiene un resultado de 230 nuevos soles por persona. Este es la cantidad que debe gastar un individuo que integra una familia para no ser pobre sin tener en cuenta si genera o no ingresos.

Cuando las personas reciben ya sea dinero en efectivo o bienes (por ejemplo, el vaso de leche) del gobierno como parte de un programa de lucha contra la pobreza, entonces el valor monetario recibido se considera como un gasto para efectos de medición de la pobreza. Luego, es posible que una persona deje de ser considerada pobre aun si no tiene una mayor renta.  En otras palabras, no es necesario ganar más dinero para dejar de ser pobre.

A mi modo de ver, la pobreza es un tema de mediano y largo plazo y solamente se podrá reducir cada vez que las personas generen más ingresos como consecuencia de la mayor actividad económica y esto no lo puede hacer el gobierno directamente aun siendo su voluntad. Sin embargo el gobierno sí influye en la disminución de la pobreza de manera indirecta creando las condiciones de crecimiento económico orientado a una mayor productividad de los factores productivos. 

Luego el esfuerzo que efectúe el gobierno a través de sus programas sociales, si bien es cierto ayuda a mejorar la calidad de vida de muchas personas que se encuentran al borde de la mendicidad, lo cual es aceptable, se corre el riesgo que parte de la población, gente joven y sana, se acostumbre a recibir bienes y dinero volviéndose conformista.

Un  programa social debe tener inicio y fin y debe ser individualizado con un sistema de retroalimentación de tal manera de poder observar la  efectividad del mismo. Me parece que los más necesitados son los niños para efectos de la desnutrición, las personas inválidas que no puedan trabajar y los ancianos que reciben pensiones increíblemente reducidas.

*estadísticas tomadas del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).